حضور حیوانات موجود در باغ وحش در سرتاسر جهان نشان داده‌اند که علائم اضطراب و افسردگی را نشان می‌دهند. در واقع، پریشانی روانی در حیوانات محبوس در باغ وحش آنقدر رایج است که نام خاص زوکوزیس را به آن می‌گویند. زوکوزیس می‌تواند شامل تکان خوردن، تاب خوردن، حرکت بیش از حد به جلو و عقب، چرخش، چرخش گردن، خودزنی، نظافت بیش از حد، گاز گرفتن، استفراغ و کوپروفاژی (مصرف مدفوع) باشد.
این ویژگی‌ها در میان حیوانات سالم و شاد در طبیعت بسیار نادر است. هنگامی که حیوانات در اسارت نگهداری می‌شوند، توانایی بیان خواسته‌های طبیعی خود را از دست می‌دهند و این موضوع تأثیری که اغلب می‌تواند بر سلامت روحی و روانی آن‌ها بگذارد، به طرز غم انگیزی به شکل زوکوزیس مشهود می‌شود. چنین رفتاری، هنگامی که توسط حیوانات محصور یا مزاحم در موقعیت‌های دیگر نشان داده می‌شود، اغلب به عنوان «رفتار کلیشه‌ای» نامیده می‌شود و توسط دانشمندان به‌عنوان شاخص واضحی از مسائل شدید رفاه حیوانات به رسمیت شناخته می‌شود.
آن‌چه حتی غم انگیزتر است این است که برای مقابله با این مشکلات، باغ وحش‌هایی در سطح بین المللی شناخته شده‌اند که به حیوانات آسیب دیده دارو می‌دهند. لورل بریتمن در کتاب جنون حیوانات خود می‌گوید که استفاده از داروهای ضد افسردگی به طرز شگفت آوری رایج است. در هر باغ وحشی که صحبت می‌‌کردم، داروها یک داروی روان‌پزشکی آزمایش شده بود.
یکی از مواردی مربوط به یک خرس قطبی به نام گاس است که در باغ وحش سنترال پارک زندگی می‌کرد. گاس شروع به شنا کردن اجباری شکل هشت در استخر خود به مدت ۱۲ ساعت در روز کرد.
یک روانشناس حیوانات تشخیص داد که گاس بی‌حوصله است و تعجب آور نیست، با توجه به این‌که محفظه او کمتر از ۰.۰۰۰۰۹٪ از برد او در قطب شمال بود. علیرغم این‌که در اسارت به دنیا آمده بود، همچنان انگیزه‌های زندگی آزاد و وحشی خود را احساس می‌کرد. در واقع، زمانی که او برای اولین بار به باغ وحش منتقل شد، با تعقیب توله‌های کوچک خود را سرگرم می‌کرد. اما باغ وحش نمی‌خواست توله‌ها بترسند، بنابراین مانعی برای جلوگیری از این کار ساختند. به گاس هزاران دلار درمان رفتاری، لقب "خرس دوقطبی" و ... نسخه ای از پروزاک داده شد. شنای اجباری او کم شد اما هرگز از بین نرفت. گاس در سال ۲۰۱۳ در سن ۲۷ سالگی در اسارت درگذشت.
به طور مشابه، مشخص شده است که مربیان SeaWorld (ایالات متحده) به برخی از حیوانات دریایی خود داروهای روانگردان و داروهای ضد افسردگی می‌دهند. از آنجایی که مستند «ماهی سیاه» حقیقت را در مورد نگهداری از حیوانات بسیار فعال و اجتماعی مانند اورکاها در اسارت فاش کرد، SeaWorld شاهد کاهش قابل توجهی در بازدیدکنندگان بوده است. جامعه می‌داند که هیچ چیز سرگرم کننده‌ای در مورد حیوانات غمگین وجود ندارد.
حقیقت: زندگی در اسارت برخی از حیوانات را به روان رنجوری و افسردگی سوق می دهد.
انسان‌ها ظرفیت زیادی برای مهربانی با همنوعان خود دارند. وقتی می‌بینیم حیوانی رنج می‌برد، به کمک آن‌ها چیزی کاملا عادیست. ما این انتخاب را داریم که به جای مشارکت در نهادی که آن‌ها را برای زندگی در اسارت پرورش می‌دهد، احترام خود را به حیوانات با اجازه دادن به آن‌ها در یک زندگی طبیعی نشان دهیم. شما می‌توانید با انتخاب جایگزین‌های حیوان دوست برای باغ وحش‌ها، مانند تحسین حیوانات در طبیعت، در پناهگاه‌ها یا تلویزیون، زندگی حیوانات را در باغ وحش‌ها تغییر دهید.
سازمانی سیاست‌های مختلف رفاه حیوانات را دارد و هدف این مقاله اطلاع‌رسانی عمومی در مورد شیوه‌های موجود باغ‌وحش است. ما امیدواریم که مردم را تشویق شوند تا سؤال بپرسند و سازمان‌هایی را جستجو کنند که با ارزش‌های خودشان در مورد رفتار با حیوانات همسو باشند.
دانشمندانی که بر این باورند که پستانداران همان سیم کشی اولیه را در مغزشان برای احساسات به اشتراک می گذارند، می‌گویند که یادگیری بیشتر در مورد افسردگی در حیوانات می‌تواند روزی برای انسان مفید باشد. (اگرچه همه دانشمندان با این فرض موافق نیستند.)
در شماره ۵ اکتبر مجله Science، اولیویه برتون، استادیار علوم اعصاب و همکارانش در دانشگاه پنسیلوانیا، مطالعات اخیر را در مورد جوندگان، نخستی‌سانان و ماهی‌هایی که علاقه‌ای به محیط و حیوانات دیگر نداشتند، مرور کردند.
آیا حیوانات افسرده می‌شوند؟
افسردگی در انسان بر اساس فهرستی از علائم که همگی بسیار ذهنی هستند، تشخیص داده می‌شود. علائم اصلی رایج شامل احساس گناه، افکار مرگ و از دست دادن لذت است. از آنجایی که حیوانات حتی اگر چنین تجربیاتی داشته باشند نمی‌توانند ارتباط برقرار کنند، پاسخ کاملاً این است: ما نمی‌توانیم بگوییم.
اگر حیوانی افسرده است چه علائمی ممکن است نشان دهد؟
جنبه‌های خاصی از بیماری وجود دارد که ممکن است در حیوانات اندازه‌گیری شود. یکی از نشانه‌های اصلی افسردگی، بی لذتی، کاهش و از دست دادن علاقه به فعالیتهای لذت بخش است. ما علاقه به غذایی را که حیوانات زیاد دوست دارند یا با انگیزه فعالیت جنسی می‌س نجیم. ما همچنین نحوه تعامل اجتماعی آن‌ها با حیوانات دیگر گروه و تغییرات در الگوهای خواب و فعالیتهای روزانه را اندازه‌گیری می‌کنیم. رفتار دیگری که به طور مکرر برای اندازه‌گیری افسردگی حیوانات مورد استفاده قرار گرفته است این است که آیا وقتی در معرض یک موقعیت استرس‌زا قرار می‌گیرند به راحتی تسلیم می‌شوند.
چه حیواناتی علائم افسردگی را نشان می‌دهند؟
مطمئناً متقاعد کننده‌ترین مشاهدات از پستانداران غیرانسانی ناشی می‌شود. بر اساس مشاهدات رفتاری، ناظران آموزش دیده می‌توانند بگویند که میمون افسرده به نظر می‌رسد. از آنجایی که رفتارهای عاطفی آن‌ها شبیه رفتارهای انسان است، فقط با نگاه کردن به حالات چهره یا نحوه جهت گیری نگاه آن‌ها، می‌توانیم نشانه ای از این‌که آیا حیوانی ممکن است غمگین باشد یا خیر، دریافت کنیم.
یک مشکل این است که بسیاری از مطالعات آزمایشگاهی در پستانداران و جوندگان در حیوانات محبوس باغ وحش انجام می‌شود که در شرایط نسبتاً فقیرانه نسبت به زیستگاه طبیعی خود پرورش می‌یابند. این می‌تواند تغییراتی شبیه افسردگی ایجاد کند. در حال حاضر داده‌های زیادی وجود ندارد که رفتارهای عاطفی حیوانات را در طبیعت و در محیط آزمایشگاهی مقایسه کند.
